MARZO 2008

Por Luis Santiago Arce / end.larce@elnuevodia.com

Con un partido a las 7:00 p.m. ante el anfitrión Trinidad y Tobago abrirá hoy, jueves 3 de abril, la participación de Puerto Rico como parte del Grupo A en el Segundo Torneo Clasificatorio del Caribe de Futsal, cuyos dos finalistas pasarán a la ronda final de la zona Concacaf.

El onceno boricua, bajo la dirección técnica de Ernesto Miranda, terminará la breve ronda inicial el viernes 4 con un choque ante Surinam, a la misma hora, con fecha libre el sábado, en la jornada de cierre de la fase preliminar.

Al día siguiente, domingo 6, los ocupantes del segundo puesto en cada sección lucharán por el tercer lugar en partido de consolación, previo al choque de campeonato entre los líderes de grupo, y clasificados a la final Concacaf, a las 6:00 de la tarde.

En el Grupo B quedaron incluidas las selecciones de San Martín, Guyana y Haití. El conjunto boricua está integrado por Javier Moya, Orlando Padilla, Pedro Chacón, Jason Concepción, Nelson Encarnación, Carlos Torres, Álvaro Torres, Héctor Calderón, José A. García, Santiago 'Chago' Matos, José Ferrer y Omar Borrali.

La competencia, de la modalidad de fútbol salón, originalmente se efectuaría en Guyana a principios de marzo, pero ahora se jugará en la trinitense Sala Canedo del Centro de Excelencia. El primer certamen de ese tipo se disputó hace cuatro años en Antillas Holandesas, que resultó triunfador.

Los equipos que avancen en la eliminatoria caribeña se unirán a Costa Rica, Cuba, México, Panamá, Estados Unidos y el país sede, Guatemala, para el torneo Concacaf a disputarse del 2 al 8 de junio próximo en lucha por tres espacios disponibles a la Copa Mundial 2008 del 30 de septiembre al 19 de octubre en Brasil.

Alex Figueroa Cancel / Primera Hora

Los Islanders de Puerto Rico intentarán celebrar su quinto aniversario por todo lo alto.

Jugadores, técnicos y administradores confían en que podrán continuar con su racha de mejorar en cada temporada los resultados del año anterior. Lograrlo significaría disputar el campeonato de 2008, pues en la campaña pasada llegaron hasta las semifinales.

“Ha sido un tiempo de cambios. Hay nuevas caras, pero con las que estamos muy entusiasmados”, dijo el dirigente Colin “El General” Clarke. “Vienen jugadores de universidad, otros de Europa, algunos del MLS y hay uno de Trinidad y Tobago”.

“Hemos perdido algunos jugadores, notablemente a Marco (Vélez, boricua contratado en la MLS) y (Jay) Needman (Novato del Año). No sólo estamos aquí para ganar campeonatos, sino también para desarrollar jugadores”, explicó.

Para el analista de fútbol Eduardo Cantore, estará por verse cómo compensarán la salida de Vélez, quien se pareaba en defensa con John Krause y con Mauricio Segovia.

“Hay sectores del equipo que son las grandes incógnitas”, añadió Cantore, “más que nada en el sector de la portería, ya que Josh Saunders no está, (Michael) Behonick se lesionó, Terry Boss también está jugando afuera. A los porteros no los he visto”.

“Lo mínimo de nuestras expectativas es estar en los playoffs”, indicó el lateral puertorriqueño Raphel “Mime” Ortiz. “Ya veremos cómo el equipo se acopla con las caras nuevas. Creo que comenzamos con tiempo suficiente para poder acoplarnos”.

Por Luis Santiago Arce / end.larce@elnuevodia.com

Bayamón – Pasada la prueba inicial de la selección nacional, ahora los ojos del fútbol boricua tienen un nuevo objetivo inmediato: los Islanders de Puerto Rico.

De la plantilla que llegó hasta la tanda de penales en un decisivo partido de semifinales el año pasado sólo queda un puñado, y la lista de ausentes es encabezada por el estelar defensor nacional, Marco Vélez, pero ‘La Tropa Naranja’ ya está en su segunda semana de entrenamiento con miras a completar su misión de ganar el campeonato del torneo Primera División 2008 de la ‘United Soccer Leagues’ (USL), que iniciarán el próximo 17 de abril con visita a los Timbers de Portland.

“Es el comienzo del año y todo el mundo está muy entusiasmado, esperando la temporada. Es un equipo bien diferente al del año pasado. Vendimos algunos jugadores y otros se movieron a otros lugares, pero creo que estamos empezando a reunir un grupo que va a ser muy competitivo en esta liga”, dijo ayer el director técnico de los Islanders, Colin ‘General’ Clarke, previo a una práctica en el Estadio Juan Ramón Loubriel.

Exitoso 2007

Islanders de Puerto Rico en la USL 2007
Récord: 10G-8P-10E
Puntos: 40
Posición: Sexta
Playoffs: Eliminó a Montreal en cuartos de final, derrota en semifinales ante Seattle

11

Equipos que estarán activos este año en el torneo Primera División de la USL, tras la desaparición de la franquicia de San Francisco, luego de una sola temporada de participación. Además, será la última campaña para los campeones Sounders de Seattle, antes de mudarse a la MLS en el 2009.

Chispazos

‘‘Sabemos que vamos a estar en el grupo y queremos ser bien competitivos. Esperamos llegar otra vez a la postemporada, tener una buena mentalidad y ojalá que el balón rebote a nuestro favor este año, lo que no hizo el año pasado”
Colin Clarke

‘‘Nos han estado matando, los músculos se sienten un poco cansaditos, pero hace falta. Ya la temporada está cerquita y estamos sacando del camino lo que es el trabajo físico para después entrar a lo táctico-técnico”
Alexis Rivera

‘‘Se siente bien estar de vuelta en el sol, después de haber estado visitando familia y amigos en Filadelfia, Inglaterra y Suecia. Es bueno estar de vuelta. Parece ser un año bien promisorio”
Taiwo Atieno

“Ahora vamos a concentrarnos en los Islanders. Tenemos muchas caras nuevas que han llegado, pero estamos comenzando a poner las bases para una buena escuadra”, agregó el también entrenador del seleccionado boricua que avanzó a la segunda ronda de las eliminatorias mundialistas con un triunfo 1-0 el pasado miércoles en el Loubriel sobre República Dominicana.

Del grupo anterior, Vélez ahora acaba de iniciar su carrera en la ‘Major League Soccer’ (MLS) con Toronto.

“Marco Vélez es una pérdida grande. Era nuestra alma y corazón, un tipo bien apasionado y nativo de la Isla, pero lo vendimos a la MLS, que es una de nuestras filosofías aquí”, subrayó el técnico norirlandés, quien tiene de asistentes al británico Adrian Whitebread y al entrenador de porteros, Roy Remi.

Los Islanders también vendieron los derechos sobre Jay Needham (Suecia) y Alejandro González (Costa Rica), al tiempo que quedaron libres Joshua Saunders, Willie Simms, Lars Lyssand, Alberto Zapata, Gustavo Ávila y Mauricio Segovia, entre otros.

El arquero suplente, Michael Behonick, quedó fuera cinco meses por fractura en un tobillo.

Otra vez con la tropa

Están de regreso, por el contrario, los nativos Alexis Rivera y Raphel ‘Mime’ Ortiz, junto a Petter Villegas, Noah Delgado, Taiwo Atieno, Alberto Delgado, Edwin Miranda y Víctor Herrera, junto a John Krause (activo en liga ‘indoor’ en Estados Unidos) y Fabrice Noel, quienes deben reportarse en los próximos días.

“Todos los años es el mismo proceso de ir adaptándonos, la diferencia es que cada año hemos tenido mejores resultados”, comentó Rivera, y Ortiz declaró que “la plantilla es nueva casi completa. Son buenos jugadores y esperamos que vengan a hacer el trabajo, con apoyo de nosotros, que ya sabemos ‘cómo se bate el cobre’ aquí”.

Atieno, a su vez, manifestó que “esperamos hacer un mejor trabajo que la temporada pasada, que debe ser un escalón hacia la meta de ganar el campeonato de la liga. Hemos añadido varios buenos jugadores y tenemos un equipo muy capaz de lograrlo”, y Miranda expresó que “los jugadores que han venido son nuevos, pero se están acoplando fácilmente y vamos a estar bien. Nada más necesitamos jugar unos partidos para irnos conociendo y que estemos listos para la temporada”.

En el grupo de nuevas figuras sobresalen el proyectado nuevo portero titular, Bill Gaudette, el joven volante boricua, Andrés Cabrero, el mediocampista liberiano Sandy Gbandi, el trinitense Kerry Noray y Scott Jones, al igual que otros jugadores que están a prueba y algunos que se integrarán cuando el campamento se traslade este fin de semana a Orlando, donde tendrán sendos partidos de fogueo ante el equipo universitario de Central Florida, la selección Sub 17 de Estados Unidos y el equipo Panama City de la Liga Profesional de Desarrollo de la USL, antes de viajar a Portland.

“Hemos hecho cambios en las posiciones correctas… y espero que la gente venga nuevamente a apoyarnos. Debe ser un equipo que va a jugar mejor con la bola desde atrás, que era una de nuestras debilidades el año pasado. Y aún tenemos buen material al frente con Taiwo (Atieno) y Fabrice Noel, junto a un grupo de jugadores nuevos y otros de buen experiencia que han llegado. Es una buena mezcla. Las expectativas siempre son grandes y creemos que tenemos aquí un equipo que puede ser contendor, aunque nada está garantizado en esta liga”, sentenció Clarke.

Por Agencia EFE

Bogotá- La selección de Bermudas venció ayer por 3-1 a la de Islas Caimán y se convirtió en el rival de Trinidad y Tobago, equipo dirigido por el colombiano Francisco Pacho Maturana, en la segunda fase de las eliminatorias de la Concacaf al Mundial de Sudáfrica 2010.

Bermudas, que había igualado 1-1 en el compromiso de ida disputado el 3 de febrero, consiguió avanzar este domingo a la siguiente ronda con dos goles de Devaun DeGraff, a los 18 y 25 minutos, y de Kwame Steede, a los 52.

El descuento de Islas Caimán lo marcó Marshall Forbes (m.63), de penalti.

El rival de Jamaica en la segunda fase de las eliminatorias de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) saldrá del vencedor de la llave entre Bahamas e Islas Vírgenes Británicas.

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31 marzo 2008 11:59AM| Joe Cool

Ya al menos Puerto Rico dio el primer paso rumbo al Mundial del 2030... A ver si se da el milagro que lleguemos 4 años antes, o algo así.

El miércoles pasado, la selección de Barbados derrotó por 1-0 a Dominica (1-1 en el primer compromiso) y se medirá con Estados Unidos en la segunda fase, mientras que Belice, que igualó 1-1 con San Cristóbal y Nieves (4-2 en el global), se medirá en esa instancia con México.

Los estadounidenses y los mexicanos son considerados a priori como los favoritos para asistir por la Concacaf al Mundial de Sudáfrica 2010, en su condición de gigantes del área.

La selección de El Salvador le ganó el 26 de marzo, en Washington, por 4-0 a la de Anguila, acumuló un global de 16-0 y avanzó sin problemas a la siguiente ronda, en la que le espera Panamá, conjunto dirigido por el costarricense de origen brasileño Alexandre Guimaraes.

Santa Lucía se impuso por 2-0 a Islas Turcas y Caicos (3-2 en el global) y se convirtió en el próximo rival de Guatemala, selección que contará con el hondureño Ramón El Primitivo Maradiaga como su nuevo estratega, en reemplazo del colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez.

También el miércoles pasado, el conjunto de Antigua y Barbuda triunfó por 1-0 sobre Aruba (global 4-0) y avanzó a la segunda fase, instancia en la que se las verá con Cuba, que tendrá al alemán Reinhold Fanz en el banquillo.

El equipo nacional de Granada vapuleó por 10-0 en partido único a la de Islas Vírgenes Estadounidenses y será rival de Costa Rica en la siguiente ronda.

En otro partido único, Surinam triunfó por 7-1 sobre Montserrat y se medirá con Guayana en la segunda fase de las eliminatorias de la Concacaf.

Por su parte, la selección de Puerto Rico venció por 1-0 a la de República Dominicana, en una eliminación directa entre ambas, tras la cual el equipo boricua avanzó a la segunda fase en la que se medirá con la de Honduras, dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda.

Antillas Holandesas derrotó por 2-0 a Nicaragua (3-0 global) y jugará con Haití en la próxima ronda.

Canadá y San Vicente y las Granadinas se enfrentarán en la segunda fase de la eliminatoria de la Concacaf.

Los partidos de ida de esa instancia están previstos para el 14 y el 15 de junio próximo y los de vuelta se jugarán el 21 y el 22 de ese mismo mes.

Los ganadores de las series de segunda fase formarán tres grupos de cuatro equipos y los dos primeros de cada uno de estos avanzarán a un hexagonal, que definirá a los tres clasificados al Mundial de Sudáfrica 2010 y a la cuarta selección de la Concacaf que jugará la repesca contra la quinta de Sudamérica.

Emparejamientos de la segunda fase de las eliminatorias de la Concacaf del Mundial de Sudáfrica 2010, que se disputará en junio próximo, en partidos de ida y vuelta (los mencionados en primer lugar jugarán como locales los días 14 y 15 de junio):

Serie 1: Estados Unidos - Barbados
Serie 2: Guatemala - Santa Lucía
Serie 3: Trinidad y Tobago - Bermudas
Serie 4: Antigua y Barbuda - Cuba
Serie 5: Belice - México
Serie 6: Jamaica - Bahamas o Islas Vírgenes Británicas
Serie 7: Honduras - Puerto Rico
Serie 8: Canadá - San Vicente y las Granadinas
Serie 9: Granada - Costa Rica
Serie 10: Surinam - Guayana
Serie 11: Panamá - El Salvador
Serie 12: Haití - Antillas Holandesas.

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

El capitán boricua, Marco Vélez cree que la Selección no lució tan bien como se esperaba frente a República Dominicana, porque “sólo estuvimos algunos días trabajando juntos”.

“Contra Trinidad y Tobago habíamos estado más tiempo trabajando juntos, y habíamos hecho los dos juegos contra Bermuda”, comparó Vélez.

“Este además fue un juego demasiado tenso, y hubo muchas discusiones, se peleó mucho”, continuó su análisis del fuerte partido.

“superpreparado”, así dijo estar Vélez para los hondureños.

“Creo que trabajamos bien, sacamos el resultado que es lo principal”, añadió.

Aunque admitió que: “falto algo de precisión, pero todo eso se puede mejorar con más prácticas juntos”.

Y pensando ya en Honduras, “imagino que tendremos más tiempo de entrenamiento”, comentó Vélez desde Boston, en camino a Columbus, donde su equipo de la MLS, el Toronto FC, estará enfrentado al Crew.

“Además en junio todos los jugadores estarán en temporada, y para entonces el equipo estará mejor físicamente. Eso quizás fue lo que nos afectó anoche (el miércoles), que algunos jugadores habían estado sin jugar mucho. Pero para entonces (junio) todos estaremos mejor preparados y listos para dar la pelea”.

Y sobre el experimentado delantero hondureño David “La Pantera” Suazo, del Inter de Milán, y al que seguramente tendrá que vigilar y perseguir en los dos partidos opinó: “Es un tremendo jugador, pero en el MLS también hay jugadores así. Y yo voy a estar ganando experiencia. Así que voy a estar súper preparado”.

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

Tras la victoria llega la reflexión. Y entonces baja el nivel de euforia.

La Selección venció, que al final es lo que cuenta, y avanzó a la siguiente ronda. Pero es evidente que el equipo se quedó debiendo.

En el aspecto emocional, estamos todos de fiesta. Pero en el aspecto futbolístico, el que jugó el miércoles en la noche distó bastante del equipo que empató 2-2 con Trinidad y Tobago en ese mismo escenario.

“Jugamos mejor contra Trinidad y Tobago y en Bermudas”, confirmó el goleador de la noche, Petter Villegas.

“Para este juego tuvimos poco entrenamiento”, confesó.

“Estuvimos intentando, pero no se daba el gol. Luego lo logramos, llegó tarde, pero lo logramos”, comentó emocionado “Hubo un poco de desesperación, porque nos acercábamos, pero no llegaba el gol, pero se logró”, añadió.

“El apoyo de la afición fue muy importante, se meten en el juego y eso nos anima muchísimo”, dijo Villegas sobre el sonoro apoyo de los más de 8,800 fanáticos que estuvieron animando a Puerto Rico la mayor parte del juego.

“Esto es para Puerto Rico, para que siga creciendo futbolísticamente. Los jugadores estamos muy contentos con dejar esta huella, ahora se ve el fútbol en las escuelas, ves los niños jugando. Con el apoyo de todos esto seguirá adelante”, comentó emocionado.

José ‘Joe’ Serralta, presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, también aceptó la baja en el rendimiento.

“No fue lo mismo. Eso demuestra que necesitamos más tiempo de juego”, comentó el líder federativo, contento, pero pensando ya en la serie contra Honduras, equipo al que se enfrentará Puerto Rico en la segunda ronda en junio, con el primer partido pactado para el sábado 14 de junio del co-rriente.

Protesta Dominicana

Del lado dominicano, la situación antenoche fue extraña. La delegación quisqueyana se negó a comentar con la prensa tras la derrota.

Sin embargo, El Nuevo Día pudo hablar con Osiris Guzmán, presidente de la Federación Dominicana, y el directivo confirmó que su equipo había protestado el partido.

“Nosotros protestamos a esos jugadores que no son de Puerto Rico, lo hicimos desde antes del juego”, procedió a explicar su queja, que menciona a Boss, Colón, Muller, Gores, Megaloudis y Villegas.

Lester Jiménez / Primera Hora

El director técnico de la selección de Honduras, el colombiano Reynaldo Rueda, envió ayer un mensaje directo a su equipo: hay que tomar en serio a Puerto Rico.

A pesar de la superioridad que tiene Honduras en el desarrollo del fútbol y la calidad de jugadores con gran experiencia en el ámbito internacional, el piloto del onceno catracho adelantó que desde el próximo lunes comenzarán los entrenamientos de la selección con miras a su compromiso ante los boricuas, que será en junio.

“Puerto Rico es un rival que tenemos que jugarle con la debida responsabilidad del caso, a pesar (de) que su historia no tenga tanto peso a nivel de fútbol. Hoy no hay equipos chicos. De pronto, todas las llamadas cenicientas se están levantando y los estamos viendo en los últimos partidos”, sostuvo Rueda, según publicó el diario deportivo Diez en su edición de ayer.

Trascendió que tan pronto supo del resultado del encuentro entre Puerto Rico y República Dominicana, Rueda se reunió con el presidente de la Comisión Nacional de Selecciones, Rafael Ferrari, y de ahí surgió la determinación de comenzar los entrenamientos a partir del lunes.

“Ahora nos toca informarnos de ellos (Puerto Rico) más de lo que hasta ahora han demostrado”, indicó Rueda.

El fútbol hondureño atraviesa por uno de los mejores momentos. La selección Sub 23 viene de ganar el torneo Preolímpico celebrado en Estados Unidos y de asegurar su presencia en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Mientras, la selección adulta, la misma que jugará ante los boricuas, viene de derrotar en juegos amistosos a dos potencias futbolísticas de América del Sur, Paraguay y Colombia.

Mientras, el secretario de la Federación Nacional de Fútbol de Honduras, Alfredo Hawit, quien estuvo presente en el partido del miércoles en Bayamón, alabó el progreso del fútbol boricua y coincidió con el técnico de su selección de que no se puede subestimar a Puerto Rico.

“El destino dice que nos toca jugar contra Puerto Rico. Yo no creo en la superioridad de los equipos. Yo creo en once jugadores. Nosotros estamos número 42 en el ránking de la FIFA y somos el tercero de la Concacaf, pero cuando estamos jugando ahí somos once y ahí puede pasar cualquier cosa”, sostuvo Hawit, quien también funge como vicepresidente de la Concacaf.

“Este roce que van a tener contra Honduras, con nuestros jugadores que juegan en Europa, le va a servir a Puerto Rico”, subrayó.

El partido de ida entre Honduras y Puerto Rico está pautado para celebrarse en junio en Bayamón y, aunque la fecha aún no está confirmada, tentativamente se señaló el domingo 14 como el día para el encuentro.

Honduras: Un hueso duro de roer

- Potencia de la zona: La selección  de Fútbol de Honduras es considerada una de las potencias de este deporte en la región de Norte, Centroamérica y el Carie reunidos en la Concacaf, junto con los equipos de México y Estados Unidos.

- Amplia vitrina de logros: A pesar  de que sólo ha participado en una Copa del Mundo, en 1982, los catrachos han conseguido varios reconocimientos en competencias de gran envergadura. Honduras tiene un  campeonato de la Concacaf en 1981, un subcampeonato de la Copa de Oro de 1991 y un tercer lugar  en la Copa de Oro de 2005. Además, invitado por la Conmebol, llegó a las semifinales de la Copa América 2001,  además de participar en la Copa Carlsberg de Hong Kong y la Copa Kirín de Japón en el 2002.

- Curiosidades: Honduras  es el único equipo Centroamericano que ha eliminado a Brasil en un torneo regional. Lo hizo en la Copa América de 2001 cuando ambos equipos se encontraron en los cuartos de final del evento hemisférico.

Lester Jiménez / Primera Hora

BAYAMÓN.- ¡Puerto Rico está en la segunda ronda!

Una vez más, la grama del estadio Juan Ramón Loubriel presenció un momento glorioso para el fútbol de la Isla. La Selección Nacional alcanzó ayer su pase a una segunda ronda del clasificatorio regional para la Copa Mundial de Fútbol 2010, al superar a República Dominicana, 1-0, ante 8,858 parroquianos reportados en el estadio bayamonés.

Fue necesario jugar 30 minutos de tiempo adicional, pero en el minuto siete de la prórroga, un zapatazo del delantero Peter Villegas coronó una noche vibrante para Borinquen, que sigue caminando a paso firme en su duro peregrinar por el deporte más famoso en el resto del mundo.

Caliente, fogoso, reñido, fuerte, como todos los encuentros entre dominicanos y boricuas, pero también desorganizado y de poca coordinación colectiva de ambos oncenos. Desde el pitazo inicial, la sangre se calentó y el juego físico hizo acto de presencia. Con tan sólo 20 minutos de juego, ya el árbitro había levantado tres veces la tarjeta amarilla, dos para Dominicana (Johan Lora y Ernesto Jiménez) y una a Puerto Rico (Alexis Rivera). En fin, fueron cinco tarjetas amarillas en todo el partido, tres de ellas a los locales.

Los boricuas tuvieron control del balón la mayor parte del partido. Dominicana presentó muy buena velocidad, pero muy pobre ejecución. En la primera mitad, los boricuas tuvieron varias oportunidades claras de gol, especialmente de Andrés Cabrero, que siempre encontraba la forma de disparar, pero no pudo cerrar con efectividad la ejecución y se fueron al descanso, 0-0.

Para el segundo tiempo, Dominicana se animó más a la portería y en el minuto 64, Wallys Contreras se quedó sólo frente a su portería, pero su tiro fue desviado. Pero ése fue uno de los pocos momentos en los que los visitantes soñaron con perforar la malla en el segundo tiempo. Mientras, los anfitriones fueron menos veces a la portería. Concluyó el tiempo regular sin goles de ninguno de los oncenos y fue necesario jugar los 30 minutos adicionales.

¡Pero Puerto Rico tenía guardada la celebración para la prórroga!

En el minuto siete del partido, llegó lo que tanto estaban buscando. Andrés Cabrero colocó un pase al lado derecho que encontró recepción perfecta en Petter Villegas, quien sin perdonar, la acomodó con pierna derecha en el segundo poste para abrir el marcador y encender las gradas del Loubriel. ¡Puerto Rico estaba poniendo un pie en las escaleras que van a la segunda ronda!

A cada minuto aumentaba la presión dominicana, pero Puerto Rico aguantó con bravura todo lo que trajo el contrario. ¡Y cuando el árbitro mexicano Mauricio Morales sonó el silbato, se consumó la euforia!

Las gradas estallaron en delirio y los jugadores se abrazaron en medio del terreno. Sufrido, pero Puerto Rico tenía motivos para celebrar en grande su pase a la segunda ronda de la clasificación mundialista, un corto paso, pero firme en el desarrollo del fútbol boricua.

Queda aún por saber si la protesta presentada por la Federación Dominicana de Fútbol ante la FIFA progresa y les revocan el triunfo a los boricuas o si, de lo contrario, hace caso omiso a la petición de los quisqueyanos. De todas formas, el premio es enfrentar a Honduras en la segunda ronda, un rival de mucha mayor calidad y experiencia, una cuesta muy empinada para conseguir el premio mayor que es la clasificación al Mundial de África del Sur.

Pero, por lo menos, anoche, nadie le quitaba la sonrisa a los miles de fanáticos que asistieron al Loubriel para empujar a los de aquí. ¡Anoche fue la noche de Puerto Rico!

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

Puerto Rico jugará la siguiente ronda de la eliminatoria mundialista tras derrotar ayer por 1-0 en tiempo de prórroga a su acérrimo rival República Dominicana.

El ‘Huracán Azul’ tuvo que batallar para encontrar el gol ante un equipo quisqueyano que no pareció venir a buscar el triunfo, puesto que sus jugadores pasaron más tiempo pidiendo asistencias médicas y siendo sacados en camilla, que intentando generar buen fútbol sobre el terreno.

Puerto Rico fue siempre el atacante, pero no conseguía remecer las redes.

Lo intentó desde el principio, pero se ahogó en imprecisiones propias y realmente no logró inquietar mucho al portero quisqueyano Miguel Lloyd.

Tremenda victoria, historica!! Espero que este tipo de noticia motive a ustedes la prensa a darle mejor cobertura al futbol en Puerto Rico. El futbol llego para quedarse. Enhorabuena...y preparense para darle cobertura como es ahora que la 2da ronda contra Honduras se avecina!! Vamos PR!!!

En tanto, Terry Boss parecía un espectador más por buena parte del partido. En la zaga boricua se destacó Mime Ortiz, quien jugó uno de sus mejores partidos que le hayamos visto jugar en ‘La Islandera’.

Con un Puerto Rico dominante la mayor parte de la primera mitad, y en la mayor parte del segundo tiempo, la afición lucía  cada vez más desesperada por ver el gol, que se anunciaba pero no caía.

Dominicana cerraba filas atrás y se defendía con todo, rompiendo los ataque boricuas y apostando a enviar un balón al solitario Jonathan Faña, que tal como se prevía generó la mayoría  de los  ataques rivales.

Durante la prórroga, el choque  siguió el mismo patrón, hasta que al minuto 6 de la primera parte del tiempo extra, y tras atrapar un tiro de Faña, Boss sacó con rapidez para general un veloz contragolpe que terminó con un centro que Peter Villegas atrapó, acomodó y luego fusiló a los dominicanos, para el esperadísimo gol.

Así las cosas, y ahora contra la pared, Dominicana se vio forzado a jugar y generar oportunidades de gol. El partido se animó. Con ambos equipos buscando gol. Pero no hubo más.

Merecido el 1-0 para Puerto Rico, que siempre fue el que más buscó el gol.

En lo técnico, este  no fue un partido para recordar, porque entre los errores y el poco fútbol ofensivo de Dominicana, no se vio nada grande, excepto por esporádicas individualidades de Cabrero y Noah -y en la prórroga- de Matos, por el lado boricua, y de Faña por el lado quisqueyano.

Ahora, Puerto Rico tendrá que enfrentar en una serie de ida y vuelta al fuerte equipo de Honduras, considerado uno de los más duros en la región.

Como parte de las actividades del Torneo de Primavera 2008, organizado por la Liga Metropolitana de Fútbol, este sábado 29 de marzo, en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, continúan los partidos entre los mejores equipos de fútbol del Área Metropolitana y de todo Puerto Rico. Con juegos desde las 9:00 a.m. hasta tempranas horas de la noche, verán acción futbolística, jugadores y jugadoras desde la categoría U6 hasta la U15.

En la tanda dominical, a celebrarse en el Complejo Deportivo del residencial J.C. Cordero Dávila, en el sector Quintana de Hato Rey, medirán fuerzas los equipos de la categoría Abierta (Superior).

Entrando en la cuarta fecha del torneo, el club Islanders de Bayamón lidera la tabla de posiciones en las categorías U6 y U15; el Club Deportivo Barbosa está de puntero en las categorías U8 y U12 Femenino; Bairoa está en la cima de las categorías U10 y U12; Conquistadores de Guaynabo se encuentra primero en la categoría U14; los Indios de Mayagüez dominan en U17 y U17 Femenino; Villa Andalucía no cede

terreno en la U15 Femenino, mientras que los Gallitos de Río Piedras se encuentran solos en la punta de la categoría Abierta.

Para resultados, tabla de posiciones e información adicional visite www.ligametrofutbol.com.

Para más información:

Amílcar Colón Pascual: 787-370-9099

Miguel San Miguel: 787-667-3611

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Alex Figueroa Cancel / Primera Hora

Todavía no ha comenzado la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) y ya el boricua Marco Vélez siente que está viviendo su sueño.

Este mes, Vélez se convirtió en el primer jugador boricua, desarrollado en el fútbol puertorriqueño, en ser contratado para jugar en la MLS, liga profesional de Estados Unidos.

El defensa internacional que comenzó jugando en Roosevelt, firmó con el Toronto FC tras varios años en la United Soccer Leagues (USL) con los Sounders de Seattle y, más reciente, con los Islanders de Puerto Rico.

“Es un orgullo. Gracias a Dios se me dio”, expresó Vélez ayer durante una visita al Hospital de Niños San Jorge junto con varios integrantes de la Selección Nacional. “Es un sueño y una meta que he tenido desde chiquito”.

“Estoy bien orgulloso de representar a todos los boricuas en la liga”, añadió. “Como siempre, voy a dar mi 100%. Mi papá y mi mamá están bien orgullosos. Saben que he trabajado mucho para esto”.

Vélez fue seleccionado por los Metrostars en el sorteo de 2003 de la MLS, pero optó por una mejor oportunidad de juego para desarrollarse en el profesionalismo en la USL.

“Tuve una temporada saludable y exitosa el año pasado (con los Islanders). Pensábamos que era el momento de dar el próximo paso”, relató. “El equipo de Toronto me dio la oportunidad de ir a unos tryouts y lucí bastante bien y estaban interesados en firmarme”.

Todavía no ha pisado la casa central del equipo canadiense, pues han estado jugando y entrenando en la pretemporada. El domingo llegó a Puerto Rico para jugar con el Equipo Nacional en la eliminatoria de la Concacaf ante República Dominicana mañana, miércoles, y el jueves regresa para el partido inaugural visitando al Crew en Ohio este sábado.

“Espero poder abrir puertas para futuros puertorriqueños y mostrar a los jóvenes que es posible. Y quiero poner el nombre del país en alto para que se sepa que en Puerto Rico también se juega fútbol”, apuntó Vélez.

Alex Figueroa Cancel / Primera Hora

Después de semanas de intensa preparación concentrada en el Albergue Olímpico de Salinas, los integrantes del Equipo Nacional de Fútbol se sienten listos para el partido de mañana, miércoles, contra República Dominicana en el estadio Juan Ramón Loubriel.

El onceno patrio busca su primera victoria en la fase inicial de la clasificación para el Mundial de 2010.

“Ya tuvimos las tres sesiones de práctica para los últimos toques. Ya se trabajó todo lo físico”, dijo Alexis Rivera. “El equipo se ve bien. Es joven. Se está uniendo. Ya nos conocemos bastante bien”.

Los boricuas no saben qué esperar de la delegación dominicana, pues sólo conocen a algunos jugadores que vieron en un torneo Sub 23 hace varios años.

“Hemos practicado fuerte, porque es un juego bien importante para todos nosotros”, manifestó Noah Delgado. “Sabemos que es un solo juego, como si fuera de campeonato. Esperamos lograr esa victoria, pero sabemos que no va a ser fácil”.

“Estamos confiados. No sobreconfiados, porque los respetamos a ellos, pero sabemos que tenemos una gran oportunidad al jugar aquí en nuestro estadio”, agregó.

Para el arquero, Terry Boss, será el primer partido oficial internacional con el Equipo Nacional, tras ser nacionalizado puertorriqueño, deportivamente, y está agradecido por la oportunidad.

“He recibido un gran apoyo de la comunidad en Puerto Rico desde que comencé a jugar con los Islanders”, afirmó. “He disfrutado al representarlos. Si hemos luchado esa guerra juntos, no veo por qué no podemos estar en el mismo campo”.

Boricuas y quisqueyanos se han enfrentado en ocho ocasiones. Dominicana ha ganado seis veces, los boricuas una y empataron otra.

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

La Selección Nacional de fútbol ultima sus prácticas para su trascendental partido del próximo miércoles contra República Dominicana. Y lo hace con nuevos integrantes y las ausencias del defensor Taylor Graham y el atacante Kupono Low.

“Preferimos no llevarlos (a Graham y Low). Ese asunto de las nacionalizaciones había generado demasiadas controversias”, comentó en entrevista con El Nuevo Día el presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), José Serralta.

“Pero serán reemplazados por jugadores de origen puertorriqueño que hemos identificado e invitado”, aclaró.

Grahan y Low fueron eliminados de la Selección en medio de la polémica que había generado la intención de la Federación de poner a representar al País a dos jugadores que ni nacieron aquí ni descienden de boricuas, aunque para los efectos de la FIFA sí son elegibles.

"Preferimos no llevarlos (a Graham y Low). Ese asunto de las nacionaliza-
ciones había generado demasiadas controversias".
José Serralta
presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF)

Serralta, no obstante, está conforme con los jugadores que reclutó para el encuentro, parte de las eliminatorias de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) para escoger los representantes de la región para el Mundial Sudáfrica 2010.

“Vienen varios colegiales. Tenemos a Anthony García, un central de la Universidad de West Florida. También está Anthony Vázquez, que es central de la Universidad de St. John’s, y Steven Ehrichs, un mediocampista y defensa de madre puertorriqueña que juega en la Universidad de Hofstra”, confirmó el líder federativo.

“Dimitris Colón viene desde Alemania”, dijo Serralta sobre el boricua que está activo en una liga regional del suroeste de Alemania. “Pero no pudimos traer a Luis Robles”, lamentó el líder al referirse al portero del FC Kaiserslautern de la segunda división alemana.

Y precisamente es la portería una de las posiciones sobre las que más dudas había, sobre todo tras la salida de Michael Behonick por lesión.

“(Josh) Saunders anda por Suecia”, mencionó Serralta a otro guardameta que estaría ausente. “Alessandro Salvatore, que ha sido portero del equipo olímpico, no puede venir, porque su papá está enfermo y él está en Houston cuidándolo”.

“Entonces tenemos a Terry (Boss) y Gabriel Figueroa, que es portero de la Sub 23”.

Por Mario García / Especial El Nuevo Día

La imposición de su juego sistematizado en el desafío final fue la clave para que las Bluebees de la Academia María Reina (AMR) se agenciaran el campeonato de la categoría senior del soccer femenino de la Puerto Rico High School Athletic Alliance (PRHSAA).

Esa fue la explicación de Antonio ‘Tito’ Giansante, dirigente del onceno que conquistó el cetro al derrotar 3-0 a las Knights del Colegio Católico de Notre Dame.

“El trabajo táctico fue bien importante, porque todas las jugadoras saben dónde tienen que ir, en dónde se tienen que parar… Tienen esa inteligencia táctica. Defensivamente están bien paradas y los resultados llegan solos”, expresó el piloto del onceno.

Revalidan
El equipo junior femenino de la American Military revalidó su cetro al vencer a Marista.

Pero, aunque las monarcas, que están en su segundo año en la PRHSAA, golearon a Notre Dame, el partido final fue uno difícil y parejo debido a que ambos conjuntos lucharon por implantar sus respectivos estilos de juegos.

Las Bluebees mantuvieron el balón bajito y por el piso, mientras que Notre Dame ejecutó un desafío físico, lleno de pases largos.

Antes de llegar al desafío final las campeonas, que culminaron la temporada con récord de 11-1-2, eliminaron 2-1 al Colegio Marista de Guaynabo, mientras que Notre Dame superó 1-0 a la American Military. La única derrota que sufrió María Reina fue en la serie regular ante el equipo del Colegio Puertorriqueño de Niñas (CPN), mientras que empató con los combinados de la Academia Perpetuo Socorro y Notre Dame.

Mientras tanto, el equipo junior femenino de la American Military revalidó el campeonato al derrotar 2-0 a las Seahawks de Marista.

Por Jorge J. Muñiz Ortiz (EFE)

SAN JUAN - El presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), Joe Serralta, dijo hoy que no incluirá a los estadounidenses Taylor Graham y Kupono Low en el equipo que se medirá el 26 de marzo con el de República Dominicana, en partido de las eliminatorias mundialistas de la Concacaf.

Serralta explicó a Efe que se prescindirá de Graham y Low debido a que no ha recibido ninguna respuesta de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) sobre si se puede incluir a ambos jugadores en el equipo nacional puertorriqueño.

Último comentario

17 marzo 2008 09:37PM| Bob el constructor

Ya esta comenzando a entrar el exelente material humano que tenemos y cuando se decidan a jugar los engreidos de Jason Hernades y Orlando Perez, entonces es que el gas pela. No puedo negar que me encanta todo lo que esta sucediendo en el futbol boricua.

"Creo que no los podré usar. Aún no hemos recibido nada (respuesta). No me voy a arriesgar", indicó Serralta.

La selección de Puerto Rico jugará el partido de las eliminatorias de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf) del Mundial de Sudáfrica 2010 ante la de República Dominicana el 26 de marzo en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, ciudad aledaña a San Juan.

El ganador de ese compromiso se enfrentará en la segunda fase de las eliminatorias de la Concacaf con la selección de Honduras, dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda.

El defensa puertorriqueño Alexis Rivera opinó que Graham y Low "ayudaban a que el equipo fuera más fuerte", pero que aún sin ellos, el conjunto "será bueno".

Serralta había incluido a los futbolistas estadounidenses en la plantilla boricua para tres partidos de preparación con miras a las eliminatorias, pero el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), Héctor Cardona, criticó al titular de la FPF por esa acción.

Cardona había señalado que según los estatutos del COPUR, los deportistas que representen a Puerto Rico en competencias internacionales tienen que haber nacido en el país, ser de padres puertorriqueños nacidos en la isla caribeña o tener un mínimo de tres años de residencia.

Aunque Graham ni Low cumplían con estos requisitos, Cardona explicó que debido a que el Mundial "es un torneo totalmente federativo", las reglas de "elegibilidad" de jugadores extranjeros para representar a selecciones nacionales serán regidas por la FIFA y no por el Comité Olímpico Internacional (COI).

Según el reglamento oficial del evento mundialista, el equipo podrá incluir a todo futbolista bajo las disposiciones de que "todos los jugadores serán ciudadanos del país que representan y estarán sujetos a su jurisdicción".

De acuerdo con dicha disposición, Graham y Low podrían representar a Puerto Rico ya que los ciudadanos de la isla caribeña comparten ciudadanía con los de Estados Unidos.

Puerto Rico fue una colonia española hasta 1898, cuando pasó a ser una jurisdicción de EE.UU., que concedió la ciudadanía estadounidense a los boricuas en 1917 y en 1952 aprobó su Constitución como Estado Libre Asociado (ELA).

El reglamento también indica que "todos los jugadores serán seleccionados en conformidad con las disposiciones del Reglamento de aplicación de los Estatutos de la FIFA y cualquier otra reglamentación pertinente de la FIFA".

Serralta informó añadirá al equipo a los puertorriqueños Dimitri Colón, Anthony Vázquez y Anthony García.

Colón juega en la Segunda División en Alemania, mientras que Vázquez y García, juegan en ligas universitarias en los Estados Unidos.

Rivera, por su parte, dijo sentirse contento que la inclusión de Colón, Vázquez y García, que ayudará al equipo con "experiencia y calidad".

Este fin de semana (15 y 16 de marzo) continúa la acción del Torneo de Primavera 2008, organizado por la Liga Metropolitana de Fútbol. En la cancha de fútbol de Bairoa, Caguas y en las instalaciones del Complejo Deportivo de la U.P.R. Recinto de Río Piedras estarán jugando sobre 100 equipos del Área Metropolitana y de todo Puerto Rico en lo que se ha convertido en uno de los torneos más competitivos y concurridos de la temporada.

 El nutrido conjunto de clubes, que está jugando todos los fines de semana hasta mediados de mayo, incluye al Deportivo Barbosa, la Academia Quintana, Tigres de Parque Central, Conquistadores de Guaynabo, los Gallitos de Río Piedras, Club Independiente, Parkville, Villa Andalucía, Islanders de Bayamón, Bairoa de Caguas y los Indios de Mayagüez.

 Hay participación en todas las categorías desde U6 hasta la categoría Abierta (Superior) incluyendo juegos en la rama femenina en U12F, U15F y U17F.

 Además, en la categoría Abierta, están disputando el cetro de la Liga Metro 11 equipos, incluyendo los equipos del Albergue Olímpico de Salinas, Manatí F.C., Islanders, Conquistadores, Gallitos, Barbosa, Villa Andalucía y Tigres, entre otros.

 Algunos resultados del pasado fin de semana fueron:

 U12: Quintana 3, Villa Andalucía 0; Bairoa 4, Barbosa 2; Islanders 3, Conquistadores 0.

 U12 Femenino: Barbosa 5, Quintana 1

 U14: Conquistadores 3, Islanders 1; Barbosa 3, Mayagüez 3, Villa Andalucía 3, Dorado 0.

 U15: Conquistadores 2, Gallitos 0

 U15 Femenino: Idependiente 2, Islanders 2; Barbosa 7, Dorado 0

 Superior: Gallitos 3, Villa Andalucía 1; Boca Albergue 3, Barbosa 0, Islanders 2, Universitarios 2; Quintana 3, Conquistadores 0.

 Para más información:

http://www.ligametrofutbol.com

info@ligametrofutbol.com

 Amílcar Colón Pascual: 787-370-9099

Miguel San Miguel: 787-667-3611

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

El defensor Marco Vélez acaba de dar el salto a la Major League Soccer (MLS): será el número 4 del Toronto FC.

El carolinense deja a los Islanders de Puerto Rico, equipo del que se convirtió en figura emblemática. Vélez, también defensor titular de la Selección Nacional y todo un ídolo de la afición boricua, se convierte así en el primer futbolista puertorriqueño, nacido en la Isla y formado en los clubes locales, que llega a la MLS, la liga de más alto nivel en Norteamérica.

Jorge Pierluisi, vicepresidente de Finanzas de los Islanders, confirmó el pase de Vélez a Toronto.

Números de Vélez en 2007

22  partidos jugados
1,905 minutos jugados
2  goles anotados

“Tenemos sentimientos encontrados, por lo mucho que Marco (Vélez) representaba para la organización de los Islanders. Pero cuando él nos pidió que le dejáramos explorar oportunidades, lo pensamos y dijimos que sí”, comentó Pierluisi. “Y sabíamos lo que pasaría”.

Vélez estuvo activo en la pretemporada del Toronto FC y tuvo bastantes minutos de juego y sólidas actuaciones.

“Causó gran impacto desde el principio”, continuó Pierluisi. “Sabemos que será de gran impacto para la MLS. Y será nuestro embajador en esa liga. Le deseamos lo mejor”.

De hecho, el pase de Vélez ya está dejando sus huellas. Pierluisi informó que el Toronto FC jugará uno o dos partidos con los Islanders en su próxima pretemporada.

Cambios en el equipo

Los Islanders estrenarán varias caras en la próxima temporada de la United Soccer Leagues (USL), y también extrañarán otros rostros que se habían vuelto habituales sobre la cancha del estadio bayamonés Juan Ramón Loubriel.

De los jugadores que estuvieron activos en la pasada campaña retornan los defensores Alexis Rivera, Raphel ‘Mime’ Ortiz, Jay Needham, David Johnson, John Krause, Mauricio Segovia; los mediocampistas Noah Delgado, Petter Villegas, Edwin Miranda; y los delanteros Víctor Herrera, Alberto ‘Cuba’ Delgado, Fabrice Noël y Taiwo Atieno.

Además de Vélez, tampoco estará de vuelta Alejandro ‘Jano’ González. En tanto Jonathan Steele, que se había integrado para el torneo de clubes de la Concacaf, seguirá en el onceno.

Entre las nuevas adquisiciones sobresale el rapidísimo Andrés Cabrero, que tan buena impresión ha causado con la camiseta de la Selección Nacional.

El delantero Chris Megaloudis, quien también juega para la Selección, participa de las prácticas de los Islanders.

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

La eliminatoria olímpica de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) está empañada por un evento que desluce la competición: la deserción de siete jugadores cubanos.

La situación dejó al onceno cubano con apenas 11 jugadores disponibles, sin contar con las suspensiones o lesiones.

Tras el primer partido el martes pasado ante Estados Unidos, que terminó en un sorpresivo empate 1-1, cinco jugadores del equipo cubano, entre ellos el portero titular y el capitán, abandonaron el equipo. El miércoles en la noche, otros dos jugadores también dejaron al combinado.

SE LES FUE. El cubano Yordany Álvarez (10) es uno de los siete jugadores que abandonaron su selección para buscar un espacio en el fútbol profesional de Estados Unidos, donde ya entrenan con el Miami FC. AP / Reinhold Matay

El Bandido’ de  la MLS

El delantero Maykel Galindo  desertó de la selección nacional cubana en el 2005 cuando su onceno enfrentó a Costa Rica en la Copa de Oro de la Concacaf. Entre 2005 y 2006 jugó para los Seattle Sounders en la USL. Fue adquirido por Chivas, USA en 2007, donde se convirtió en el quinto mejor goleador de la liga.

2,021 minutos jugados
28 partidos jugados
12 goles anotados
5 asistencias

Fuente: www.mls.net

Cuba había viajado con sólo 18 jugadores, por lo que su equipo quedaba reducido al justo de once.

Anoche jugaron ante Honduras con apenas 10 futbolistas, puesto que Roberto Linares, autor del gol ante Estados Unidos, cumplía una suspensión tras recibir dos tarjetas amarillas en el partido ante EE.UU., y perdieron por 2-0.

Reportes de AP daban cuenta que las autoridades cubanas dijeron sentirse “muy mal” y expresaron dudas sobre el futuro del equipo en el torneo.

En tanto, en Florida, las autoridades ignoraban el paradero de los jugadores, aunque salieron en reportajes, portadas de diarios, entrevistas en ESPNDeportes e incluso el diario Miami Herald reveló la localidad donde se encontraban (Lake Worth). Además, se supo que el Miami FC, rival de los Islanders de Puerto Rico en el torneo de la USL, haría prácticas con miras al fichaje de los jugadores.

El Nuevo Día contactó a la directiva de Concacaf, a través de su portavoz Steve Torres, pero el organismo rector se limitó a decir que su única declaración al respecto estaba en la página oficial cibernética de la organización. Ante la insistencia de este diario, Torres se reiteró en que la Concacaf sólo tenía esa declaración.

Sin comentarios

En su escueta declaración, Concacaf dice haber sido “notificada por el jefe de la delegación cubana que varios jugadores han dejado el equipo”, pero que no sabe más detalles sobre los jugadores. Y continúa diciendo que su “único objetivo es asegurarse que el torneo se lleve a cabo de una manera apropiada”, por lo que todo continuaría según lo programado, luego que Cuba dijera que seguirá jugando.

En Puerto Rico, la noticia también tuvo su impacto. El presidente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol, José ‘Joe’ Serralta, comentó a este diario, que “la situación (de Cuba) es una bien difícil. Conozco personalmente a Luis Hernández (presidente de la Federación cubana) y sé todo el trabajo que han hecho. Creía que iban a llegar a Pekín. Me solidarizo con Luis (Hernández) y con Cuba”.

No es la primera vez que Cuba pierde a futbolistas en torneos disputados en Estados Unidos. Rey Ángel Martínez y Alberto Delgado (en el 2002), Yaykel Pérez y Maykel Galindo (2005), Lester Moré y Osvaldo Alonso (2007) también abandonaron sus selecciones.

Por Osman Pérez Méndez / operez@elnuevodia.com

El dirigente de la Selección Nacional de Puerto Rico apuesta en grande para su venidero compromiso contra su similar de República Dominicana, por lo que acuartelará a sus jugadores en el Alberge Olímpico en Salinas, cuatro días antes del crucial choque.

Además, los porteros nacionales Joshua Saunders y Michael Behonick, recibirán una sesión especial de entrenamiento con Remi Roy, un destacado ex portero canadiense que ha sido asistente en la Universidad de Mobile (Alabama) y en varios equipos de la USL.

El ganador del juego nocturno entre Puerto Rico y República Dominicana, a celebrarse el miércoles 26 de marzo en el estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, asegurará su pase a la siguiente ronda de la eliminatoria de Concacaf rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.

Rival

Honduras será el próximo rival del ganador entre Puerto Rico y República Dominicana

Y para tan importante cita, el dirigente Colin “General” Clarke y su asistente Adrian Whitbread mantendrán a los miembros del onceno acuartelados en Salinas desde el 22 de marzo.

La serie contra Dominicana estaba pautada a jugarse en dos fecha, en formato de ida y vuelta. Pero luego se modificó a un sólo juego, cuando se anunció que Quisqueya no contaba con un estadio que reuniera las exigencias de la FIFA.

Clarke podrá contar para el partido contra Dominicana con todos los jugadores que había convocado para los tres partidos anteriores, que resultaron en dos sonados triunfos ante Bermuda y un histórico empate ante Trinidad y Tobago, actuación que le permitió a Puerto Rico abandonar el sótano del ranking de la FIFA y subir 28 posiciones, al lugar 168, apenas detrás de su próximo rival.

Antes del partido había surgido una fuerte polémica por la presencia en el equipo de varios nacionalizados, situación que no favorecía el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR).

La disputa, que por momentos llegó a subir de tono, luego se concentró en los casos de Taylor Graham y Kupono Low, puesto que los demás nacionalizados cumplían con los requisitos de residencia, si bien no eran nativos ni descendientes de puertorriqueños.